Las Lentejas

En la segunda edad de la piedra o neolítico, o sea, cuando se empezó a moldear y pulimentar la piedra para darle un uso practico, más o menos once mil años atrás, la pequeña planta de la lenteja desde su estado silvestre fue elegida, juntos con otras, como la cebada, la arveja y el primitivo trigo, a participar en la aventura de los primeros cultivos controlados por el hombre. Eran las tierras donde se desarrollaron las primeras civilizaciones euroasiáticas. Independientemente y en tiempos posteriores, en otras zonas de África y de América central, sucedía lo mismo con otras plantas. El descubrimiento de la agricultura y la conservación de los granos, implicó una transformación social y económica, y también religiosa, en los pueblos que la practicaron. En Italia y en España, la lenteja llegó un milenio o dos más tarde y la arqueología la ha revelado juntos con otra legumbres en las tumbas de faraones y en la antigua Troya. En la tierra de Cristo y en la India, el cultivo de la lenteja fue apreciado contemporáneamente a la primera domesticación, por el clima y tierra favorable.
La planta pertenece a la familia de las fabáceas, como todas las leguminosas. Es una planta pequeña, cuyas semillas, las lentejas se distinguen por la región donde se han cultivado, dueña del clima y de la tierra. También por su color, rojizo si es de origen egipciano, o pardusca si es de origen europeo: dentro de estos grande grupos hay muchas variaciones y todas con su susceptible cambio en el sabor y la cocción.
Las lentejas poseen un alto contenido de almidón, proteínas, minerales, especialmente hierro. Con una cocción apropiada, lenta, muy lenta, puede evitarse el remojo en los casos solamente de apuro.
Además, basándonos en nuestras experiencias, es preferible no agregar nunca bicarbonato de sodio durante el remojo ni la cocción: es causa de la inestabilidad de las vitaminas bajo la acción del calor y por lo tanto su destrucción.
Deducimos que el remojo es una necesidad: no hay que olvidar que las legumbres son semillas en estado de suspensión con la capacidad de dar inicio a una nueva planta. Durante el tiempo de remojo, la semilla empieza renacer, a germinar. Empiezan a desarrollarse las reservas de la semilla: las proteínas se modifican y se hacen más digeribles, las vitaminas, las sales, van haciendo parte de un ser vivo.
Con relación al salado, opinamos que es preferible hacerlo casi a fin de la cocción, porque endurece la cascarita de la legumbre y la aísla de la pulpa: el resultado es un puré de lentejas con muchas cascaritas incorporadas, mientras que nosotros queremos presentar y comer unas lentejas enteras, tiernas y sabrosas.
Las lentejas son unas legumbres muy apreciadas en todos los países ya que su gran cantidad de nutrientes hace que tengan muchísimas propiedades. De entre sus muchas propiedades podemos destacar su ayuda a bajar los niveles elevados de colesterol.
Dicen el refrán ... "aquí tienes lentejas, si te la comes bien y si no las dejas", pero realmente comer lentejas no tiene desperdicio, sobre todo cuando uno anda un poco anémico y con falta de hierro, las lentejas ayudan mucho al cuerpo a estar mejor debido al hierro biológico tan asimilable que poseen. También contienen sustancias azucaradas, proteínas, vitaminas (A, B2, C, Tiamina, Niacina), sales minerales, grasas harinosas y materias nitrogenadas, en general es muy nutritiva.
Comer lentejas es de gran ayuda también en el trabajo intelectual debido a su contenido en fósforo y hierro. Comer 100 gramos de lentejas equivale a comer 160 gramos de carne y a 160 gramos de pan integral.
Ideal para cuando se tiene debilidad, anemia, nerviosismo. Produce un efecto calmante.
La lenteja es un alimento con una alta concentración de nutrientes. Los hidratos de carbono son los más abundantes y están formados fundamentalmente por almidon. Sus proteínas vegetales, aunque en buena cantidad, son incompletas, puesto que son deficitarias en metionina (aminoácido esencial). No obstante, si se combinan las lentejas con cereales como el arroz, alimentos ricos en dicho aminoácido, se convierten en proteínas de alto valor biológico, equiparable a las que aportan los alimentos de origen animal. El contenido en lípidos es muy bajo. El aporte de fibra, aunque importante, es también inferior al de otras leguminosas. En cuanto a vitaminas, son ricas en B1, B3 y B6 es bueno, y no lo son tanto en ácido fólico. Abunda el zinc y el selenio, pero sobre todo en hierro. El selenio es un mineral antioxidante que protege a las células del organismo humano de la oxidación provocada por los radicales libres.
Una característica común a todas las leguminosas es la presencia en las raíces de unos nódulos que encierran bacterias del género Rhizobium, capaces de transformar el nitrógeno atmosférico, que las plantas no pueden utilizar, en nitrógeno orgánico (nitrato), que sí pueden utilizar. Por ello, las leguminosas son ricas en proteínas, nutriente que contiene moléculas de nitrógeno en su composición. A menudo se plantan legumbres con el fin de reponer eso.

Propiedades de las Lentejas
· Las lentejas ayudan ante las enfermedades cardiacas ya que disminuyen los niveles de colesterol y grasas debido a su contenido en fibra y fitatos.
· Las lentejas son muy recomendables en la diabetes debido a que sus hidratos de carbono se absorben muy lentamente.
· Las lentejas son antianémicas ya que son ricas en hierro fácilmente asimilable.
· Las lentejas son una buena fuente de proteínas, sobre todo si se combina con arroz.

Información Nutricional de las Lentejas (por 100 gr. crudas)
· 11 gramos de proteínas.
· 19,5 gramos de hidratos de carbono.
· 10 gramos de fibra.
· 0,3 gramos de grasas.
· 318 calorías.
· 51 mg. de Calcio.
· Vitaminas A, B1, B2, B3, B6 y Ac. Fólico.
· 8 mg. de Hierro.
· 3 mg. de Zinc.
· 710 mg. de Potasio.

¿Sabías que Las Lentejas...?
Para mejorar su digestibilidad de las lentejas conviene cocerlas un buen rato con un trocito de alga Kombu o con alguna especie como el hinojo o el comino.
Que opinas vale la pena comer Lentejas? La ventaja de las Lentejas es que es una proteína vegetal muy poderosa, como puedes comerlas? Olvidate de acompañarlas con carne, arroz y tajadas, NOOOOO... esa es la gran barbarie que se practica en Venezuela, este precioso alimento puedes únicamente comerlas de la siguiente manera: lentejas con vegetales crudos adicionales o lentejas solas, es que es un alimento tan nutricio que no le hace falta acompañante, cómete un buen plato y veras hazlo 2 o tres veces a la semana y si así lo deseas puedes hacerlo a diario, veras sus resultados. Que te aproveche muy bien.